有一个乞丐，总是遭到市民们的鄙视和欺负。那个乞丐很委屈地问：“天底下那么多乞丐，甚至连国王也是，你们为什么偏偏跟我过不去呢？”
市民们冷笑道：“你凭什么说国王是一个乞丐呢？如果你能够证明给大家看，我们也可以像尊敬国王一样尊敬你。”
他是一个身份卑贱的乞丐，但他决定要设法找到国王。国王是那样高高在上，他怎么能够接近国王呢？每当他试图接近国王时，国王的随从们就会把他痛打一顿，然后把他赶走。
但他终于找到了一个机会，他在王宫附近的僻静小道上等到了国王。那时，国王远远地离开了他的随从们，沿着小道独自走来，似乎在苦苦思索着什么。当乞丐从树林里突然出现时，简直吓了国王一大跳。
“你要干什么？”国王惊恐万状地问道。
“我不想干什么。”乞丐说，“我只想讨一点钱。”
国王舒了一口气，然后问：“你需要多少？”
乞丐说：“我只有一只破碗，你要能够装满它就行。”
国王笑了起来，说：“好吧，我答应你。”他唤来了仆人，命令他们去拿一些钱来。当这些钱倒入乞丐的破碗时，仅仅只停留了几秒钟，就消失得无影无踪。
怎么会发生这样的事情呢？国王感到非常诧异。他吩咐仆人们搬来更多的钱，但那些钱每一次都只能在乞丐的破碗中停留几秒钟，然后消失得无影无踪。最后，所有的钱都搬来了，所有的钱都在乞丐的破碗中消失得无影无踪。国王被惊骇得出了一身冷汗，扑通一声跪倒在乞丐面前，请求乞丐放过他。
现在，轮到乞丐冷笑了，他解释说：“这只破碗是一个填不满的穷坑，它的名字叫做欲望。因为这个欲望，你我其实都是乞丐。”
你也是一个有欲望的人，无论你有多少财富，你都会认为自己获得的太少。无论你有多少财富和能耐，你都是一个贫穷的乞丐。你是如此贫穷，以致于你不敢做那个晒太阳的渔夫。
是的，你是一个乞丐。你的太阳是一种虚构、一种来自欲望的诡计，它让你用各种不同的乞讨方式去占有。任何乞讨方式，无论是赌博、欺骗、哀求、以及任何形式的巧取豪夺。你是一个贫穷而又贪婪的乞丐，这是一个不幸的事实。
一方面你是如此贪婪，另一方面你又是如此恐惧。你是一个乞丐，但你害怕面对这个事实，你要掩饰它。于是，你伪装成一个高尚的人，你热中于各种虚荣——那些虚荣是你的面具上五颜六色的油彩——它们是那样斑斓、艳丽、令人目眩。从此，你只好生活在一张面具的后面，生活在一种人工的生命模式中，再也享受不到真实的太阳。
你甚至不得不信奉达尔文的“物竞天择”。进化论虽然无耻，但至少能够给你提供两大好处：第一，它让你相信，你仅仅是一个生存游戏中的竞争者，你所做出的任何自私自利的行为都应该理直气壮，不必愧疚，不必恐惧；第二，它让你相信，即使是乞丐也有高下之分，那些低级的乞丐只能任人辱骂，而那些高级的乞丐却可以凭借一张面具，坐在皇帝的宝座上装模做样、发号施令。